Lieve vrijwilligers, medewerkers, donateurs, samenwerkingspartners, lieve allemaal,
Dit is het dan. Na bijna 20 jaar geef ik het stokje van Vier het Leven door. Het is bijzonder en ook wat onwerkelijk om terug te blikken op al die jaren. Hoe vat je bijna twee decennia vol mooie momenten, uitdagingen, dankbaarheid en trots samen?
Zoveel geleerd en gedaan
Toen Helma en ik bijna twintig jaar geleden begonnen, hadden we een droom: ouderen uit hun isolement halen door hen een gezellige middag of avond uit te bezorgen. In de eerste jaren waren het vooral Helma en ik, samen met een paar bevlogen vrijwilligers. Excelletjes vlogen heen en weer, en we bouwden stap voor stap aan iets wat al heel snel groter werd dan wij twee.
Een reis vol mijlpalen
Als ik terugkijk, komen er zoveel bijzondere momenten naar boven:
- De eerste twee jaar als vrijwilliger, waarin we onze missie met kleine stapjes vormgaven.
- Het ontwikkelen van JAMES ons reserveringssysteem met CrossmarX, dankzij de steun van fondsen als RCOAK en Sluyterman van Loo.
- Het groeiprogramma van het Oranje Fonds en McKinsey, waar we ons eerste echte businessplan schreven.
- Het werkbezoek van Prinses Máxima bij mij thuis.
- De eerste grote subsidies, donaties, een nalatenschap.
De afgelopen jaren hebben we Vier het Leven verder kunnen professionaliseren. In 2017 hebben we de CBF-erkenning behaald, zijn we vaste beneficiënt geworden van de VriendenLoterij en later van de Postcode Loterij en hebben we prachtige projectbijdragen mogen ontvangen van de VriendenLoterij.
Afgelopen jaar hadden we zelfs een recordaantal van 35.000 deelnames en organiseerden wij meer dan 5.000 uitjes! We sloten het jaar financieel gezond af en hebben ons continuïteitsreserve weer kunnen opbouwen; een geweldige prestatie waar we samen trots op mogen zijn.
De kracht van verbinding
Wat Vier het Leven zo bijzonder maakt, is dat we maatwerk bieden op grote schaal. We combineren een persoonlijke aanpak met slimme technieken, zoals ons reserveringssysteem en sinds kort ons digitale Ontmoetingsplein. Maar bovenal zijn het de mensen die Vier het Leven dragen. Vrijwilligers vormen het hart van onze organisatie. Hun toewijding, warmte en tijd maken dat ouderen zich gezien en verbonden voelen. Zij zorgen ervoor dat ouderen weer even het middelpunt zijn – "een koningin van de avond", zoals een deelnemer ooit prachtig verwoordde.
Ook cultuur speelt een cruciale rol. Een theaterbezoek, museumrondleiding of filmvoorstelling doet zoveel meer dan alleen vermaken. Het inspireert, ontroert en brengt mensen samen. Voor onze deelnemers is een uitje vaak een lichtpuntje, een moment van eigen regie en vreugde. De reacties van deelnemers blijven mij raken: "Het was alsof iemand het raam opendeed.“ “Een avondje uit voelt als een lichtpuntje in de week." "Vier het Leven voelt als familie."
Trots en dankbaar
Ik ben ongelooflijk trots op wat we samen hebben bereikt. We hebben een organisatie neergezet die duizenden ouderen uit hun isolement haalt. Een plek waar zij zich gezien en gewaardeerd voelen. Dit succes is te danken aan velen: vrijwilligers, medewerkers, theaters, musea, gemeenten, fondsen, samenwerkingspartners en donateurs. Jullie maken dit mogelijk.
Vier het Leven blijft in mijn hart. Dank jullie wel voor de mooie tijd!